Coach, dans quel état d`esprit abordez-vous cette rencontre capitale ?
Je suis optimiste malgré quelques difficultés et absences de certains joueurs. Mais je suis habitué, depuis le 13 mai 2008, à ce genre de situations. Cette équipe de Côte d`Ivoire a la capacité d`aller directement au Mondial une deuxième fois. La première fois, ça a été possible grâce à l`Egypte et au Cameroun. Mais cette fois, les joueurs ont la possibilité de se qualifier par eux-mêmes pour la Coupe du Monde. Aujourd`hui, la qualification dépend de nous. J`ai confiance à mon groupe et on prépare quelque chose de très grand. Nous sommes très confiants et costauds. Mes joueurs donneront le maximum pour arracher la victoire.
Au match aller, on a remarqué une fébrilité en défense. Avez-vous songé à une stratégie pour renforcer ce secteur de jeu ?
Nous avons toujours joué avec trois attaquants à domicile comme à l`extérieur. C`est rare de voir ça de nos jours. Même Manchester qui est la meilleure équipe d`Europe joue avec un seul attaquant à domicile. Quand vous jouez avec trois attaquants, cela enlève une force à la défense. Mais aujourd`hui, le football moderne demande que les attaquants fassent le pressing sans ballon. Ils ont l`obligation d`apporter leur soutien en phase défensive. Nous allons améliorer cela. J`ai des problèmes, je l`avoue en défense. Je n`ai pas beaucoup de choix au niveau du poste de stoppeur. On n`en a pas de niveau international. Je suis parfois obligé de faire appel à des joueurs qui ne sont pas titulaires en clubs.
Le forfait de Romaric, pion essentiel de votre système, n`est-il pas un sérieux handicap ?
Bien sûr que si. Parce que Romaric a énormément contribué à notre succès dans ces éliminatoires. Car il marque et fait marquer également. Et c`est le seul joueur en attaque qui est gaucher. Il y a aussi l`absence de Baky dont la vivacité et le jeu en profondeur nous font du bien. Je peux citer également Guy Demel qui peut jouer arrière droit et stoppeur. Mais il n`est pas là. Pour remplacer Romaric, il n`y a pas assez de solutions. En Côte d`Ivoire, on n`a pas beaucoup de joueurs de couloir et de meneur de jeu. Ceux que j`ai vus ne donnent pas satisfaction.
Si le manque de stoppeur est réel, n`est-il pas opportun d`appeler des joueurs locaux pour les voir à l`œuvre ? Par exemple, le jeune Diomandé Hamed Hervé de l`Asec.
J`ai essayé au moins 40 joueurs à ce poste. Guy Demel peut jouer dans l`axe, mais n`est pas physiquement prêt. J`ai appelé Bamba qui est bon et Steve Gohouri également. Pour ce match, j`ai besoin de quelqu`un de costaud pour répondre au combat physique parce qu`en face, il y Bamogo, Bancé et autres qui sont énormes. Sur un entraînement, on ne peut pas faire confiance à un joueur. En match amical, oui je peux l`essayer, la porte de la sélection n`est fermée à personne.
Coach, quel serait l`idéal pour les Eléphants dans ce match ?
Ce serait qu`on marque très vite et avoir le contrôle de la rencontre. Il ne faut pas laisser les Burkinabè marquer en premier, sinon, ce sera difficile d`égaliser car ils sont costauds derrière. Je suis conscient que les joueurs jouent un rôle important dans la société. Tout le monde les supporte. Mais je peux vous assurer qu`ils sont hyper motivés pour ce match. Ils ne doivent pas néanmoins tomber dans l`excès de confiance. Il faudra qu`ils se montrent sereins, déterminés et très concentrés à tout moment de la rencontre. Car, les Etalons jouent bien les contre-attaques. C`est un match à enjeu énorme. J`invite tout le monde à participer à la fête parce que ce sera une fête à la fin de la rencontre. J`aimerais dire que je vis une aventure humaine et sportive excellente avec cette équipe. Je veux aller jusqu`au bout avec elle
